当你像斯普林斯汀一样年复一年地哼唱不变的歌曲，当你像劳伦斯-奥利弗一样重复阅读者莎士比亚的著作，当你像格雷格-波波维奇一样数年如一日在马刺贯彻着相同的原则，工作会不会日益变得乏味？从这重复了千百遍的工作中你又将如何获得新的灵感和启发？（注：劳伦斯-奥利弗是英国最伟大的演员，戏剧表演家，他成功塑造了一系列莎士比亚戏剧中的人物。）

    奥利弗已经不在人世，斯普林斯汀也无从评价，但是59岁的波波维奇可以为我们揭晓答案。他所执教的卫冕冠军马刺是NBA历史最悠久的球队。但是现在，他们饱受伤病和疲劳的困扰，同时还面临着日渐壮大的湖人，太阳和凯尔特人的强力挑战。至于小牛，活塞，爵士，掘金，黄蜂这些球队，倒是不提也罢。

    “他们经历过这一切，他们知道这有多难，”谈及自己的球员，谈及蒂姆-邓肯的第五次NBA总冠军征程时，波波维奇说出了这样的话。“他们知道过早兴奋或是过早达到顶峰并不是什么好事。如果你知道这到底有多难，你就不会愿意去面对它，除非是逼于无奈。你会坚持下去，做你自己该做的事。但是不到万不得已，你不会采取行动。因为这是一条异常艰辛的路。”

    且不说马刺才发挥出了75%的潜力。然而在季后赛中—如果他们能再现上个春天的辉煌—他们会突然变得像一支从未赢过比赛的球队那样饥渴。这并不是说他们在常规赛阶段故意绕弯路。相反，他们只是朝着季后赛努力。

    随着工作变得日渐重复，还有很多的秘密尚待发现。对波波维奇来说，最至关重要的就是将这82场比赛看作是一轮新的试验。他将NBA的比赛变成了一系列高强度的训练，而其他的教练很少有人能或是愿意这样做。他尝试各式各样的阵容，看球员在不同情况下相互之间的配合到底如何。正值赛季中途，马特-邦纳却坐在了板凳席上。这是为了能给罗伯特-霍里提供更多的锻炼机会，更清楚地认识自己。单看马刺在2月份的比赛表现，我们就可以预测他们在季后赛中的走势。1999年，NBA因劳资纠纷一度停摆。正是这一年，马刺赢得了球队历史上第一个总冠军。自此之后，波波维奇就一直坚持这样的执教思路。

    “我一贯坚持进入到季后赛阶段，球员的健康和体力才是最为重要的。”他说。“1999年，大卫-罗宾逊已经不再年轻，因此我们必须保证他有充足的体力。艾弗里-约翰逊，马里奥-埃利，西恩-艾略特也已经过了他们运动生涯的巅峰期。所以打从一开始，我们最为关心的还是球员的健康和体力，然后再尽我们所能打出最好的篮球。这就意味着必须减少球员的上场时间，当然我们也很可能因此输掉比赛。—然而一旦进入季后赛，所有的事情都必须回归正轨。这虽然不在我的掌控之中，但是球员的特点决定了事情就应该朝着这个方向努力。

    “而现在，邓肯，霍里，布鲁斯-鲍文和迈克尔-芬利正面临着相同的处境—这些人的年龄还要偏大一些。然而，道理是一样的。”

    去年，波波维奇至少两次公开表示怀疑：他是否已经失去了整个球队的关注？球员们是否已经对他的要求感到厌烦？“当我说这些话的时候，球队的有效射球命中率防守在整个联盟排名第14位，”他说。“我这样说其实是出于两种考虑。一方面，球队的防守还十分不稳定。这就是球队的现状，我必须弄清楚他们到底还听不听我的意见；我的观点是不是已经过时，他们是不是不再把我当回事儿，也许他们已经厌倦我的说教。这是出于公正的考虑。”

    “而另外一方面，我也存有私心。我觉得公开表达出这一怀疑对整个球队是一个提醒—而不仅仅是针对个人而言—从而使所有的球员意识到：嘿！你们错得离谱了。这样的话，他们也许会对球队现状有所警醒。”

    看看马刺如今所处的境地：有效射球命中率防守在联盟位列14。当问及是否应该依据目前的表现来评价球队，波波维奇坦承，“或许不可以。”

    值得强调的是，马刺并不是在自毁前程，他们并不想早早在常规赛出局。相反，他们只是采取更冒险的马拉松策略，并以此为最终的冲刺做好准备。

    波波维奇十分注意更新自己的思想。他以自己独特的视角来看待常规赛。他并不仅仅只是满足于成功，而是将自己的声望和影响转化为推动社会前进的动力。

    “训练和比赛十分有意思，”他说。“除此之外就是你在所在的圈子里拥有一些影响力。当你去帮助某一组织之时，你能达到一些目标，而这也是社会形成的方式。但是如果平常百姓想要去帮助别人，他的影响力往往会被公众所忽视。但是对我们而言，我们的名气赋予了我们影响力。”

    “我们成功发起了“无毒品污染联盟”的活动。早在上个世纪90年代，我们就已经着手这项工作，当时我还和拉里-布朗一起工作（拉里-布朗时任马刺总教练）。刚开始时只有200个小孩加入这一活动，到现在人数已经增长到了20，000。我们在整个德克萨斯州进行宣传。与此同时，我们还在其他NBA城市推广我们的活动。他们发誓远离毒品和酒精，同时他们还要遵循相关的规则。所有的教练都事先经过培训，合格之后他们才有资格训练小孩子。如果哪位教练没有领会我们的主旨，那么我们会毫不留情地开除他，因为他们认为比赛就是整场比赛都压制对手，打败对手。当然，我们是不会给他们任何机会。”

    “后来，我们又新增了罗伊-马斯领导下的Youth Alternatives。（这是一个非赢利性的机构，旨在帮助处在危险之中的小孩。）我们必须要将那些遭受过性侵犯或是身体虐待的小孩子从家里解救出来。当你同这些孩子交谈之后，你会发现自己有多幸运，你又有多么不珍惜生活，而又有多少人正承受着生活的不幸。这个人数往往超出我们的想象。我开始意识到生活的黑暗面就在我们周围，只是我们全都给忽视了，我们故意视而不见。这往往使我们感到不舒服，因此我们宁愿不看见这一切。”

   10年的磨砺使得波波维奇的工作更加令人满意。上个赛季，波波维奇说，“这是不是我第一次对邓肯，帕克，吉诺比利和布鲁斯说，我说：“我们要享受这个过程。这个夏天，每一次我们相互之间谈话，或是看着对方，或是在一起，我希望你们能说，哇！难道这不是很好吗？我们想要笑着说，嘿！我们又赢得了一次冠军，享受这个夏天吧。但是开营的第一天，我们就要将这一切抛到脑后。但是在那之前，我们都要好好地享受这一胜利的喜悦。”

   “事实上，这是我们第一次尝试这样做。我们的目光全部瞄准下一年，下下一年，以及无数个下一年。毫无疑问，我们还将充分享受已经获得的成功。”

    如果今年六月马刺能成功拿下球队的第五个总冠军，有人肯定会问他们哪一个冠军最甜蜜。也许答案是，当球员们一起逐渐变老，他们才会更享受胜利。

    “如今我们已经忘记了这场胜利，”波波维奇这样评价去年的夺冠。“如果我们自己不先把它抛开，那么现在势头正旺的球队—包括东部和西部—也会使我们很快忘记这个冠军的。因为现在有七八支甚至是八九支球队都有望登顶冠军。”

    然而我们知道：这支球队比其他任何球队都知道怎么赢得冠军。