昌西-比卢普斯（左）期待与拉简-朗多和凯尔特人的再次对决。

图：AP

    当上个夏天凯尔特人大手笔引进凯文-加内特和雷-阿伦时，保罗-皮尔斯对球队的未来充满了信心。教练多克-里弗斯，球队老板维克-格罗斯贝克也是踌躇满志…当然还有昌西-比卢普斯。

    “太棒了，太棒了，太棒了。我真为他们感到高兴，” 比卢普斯说。周三，他将带领活塞客场挑战凯尔特人。“这是他们应得的赞赏。那是一支王者之队，他们赢得球迷的一片喝彩并不仅仅因为是那三位伟大的球员。球队上下都在全力以赴。”

    话虽如此，活塞又怎么可能愿意在东部分区继续屈居于凯尔特人之下呢？

    “我愿意别人成为众人瞩目的焦点，”比卢普斯说。“我们仍然可以坚守本色。我们可以成为猎手。为了避免成为别人的猎物，我们必须主动出击。”

    随着凯尔特人再次称霸东部赛区，活塞重新跌回第二。过去两年，活塞在常规赛阶段都向东部冠军发起了有力的冲击，但结果总是在最后关头功亏一篑。2006赛季，他们创下了64场胜利的骄人战绩，最终却在分区决赛中败给热火。上个赛季，他们在2比0领先的大好局势下又将胜利拱手送给了骑士。

    比卢普斯明白，他和他的球队需要动力。他们需要有人可供敬仰，一个强大的对手，也是超越的目标。如果没有凯尔特人，底特律的漫长冬日就会更加沉闷，特别是对一支连续五次闯进分区决赛的球队来说。

    “我已经吸取了教训，我知道我们太容易满足。我想球队所有球员也都已经意识到了这一点，”比卢普斯这样评价活塞最近的失利。“我们只是认为事情原本就该如此。我们觉得球队是属于决赛赛场的，骑士不是我们决赛中的对手，他们不应该打败我们。然而对手却逐渐找到了信心，他们找到了突破口，充分发挥了雪球效应，并将优势不断扩大。等到我们反应过来，一切为时已晚。”

    “去年对骑士的比赛就是这样的情形。这些活我已经说过了很多次，但是我认为骑士并不比我们强。在那一周半的时间里，他们的确打得比我们好。每一场比赛，我想他们的表现都强过我们。我们在主场获得了两场胜利。虽然状态并不好，我们还是赢了。后来，他们抓住我们的弱点乘胜追击，一切就这样结束了。这次的经历让我意识到我们必须坚持到底，不能有所松懈。我们不会让悲剧重演。”

     “这些经历让你变得谦虚。我有一天告诉某些人，‘为了重温夺冠的那一晚，我不知道我愿意付出什么样的代价。’从前的经历让你充满了渴望，我们期待重回巅峰。”

    自凯尔特人在11月打出13胜2负的小高潮之后，活塞迅速做出了反映。此后，凯尔人（34胜11负）与活塞（33胜10负）曾一度不相上下。两队交手也是各胜一场。尽管加内特中途缺战三个星期，凯尔特人仍然继续勇猛势头。与活塞7场失利相比，绿衫军仅仅只以10分左右的差距输掉一场比赛。对此，活塞解释球队是为了季后赛做准备，关键时刻才开始爆发。

    年轻球员的表现使比卢普斯深受鼓舞。比起03-04的那支冠军球队，这些年轻球队给球队带来了更深厚的板凳实力。活塞在得分防守方面领跑全联盟。正是得益于此，球队在进攻中的犯规次数也是最少。他们两次创下了10连胜的记录。更让他们觉得庆幸的是，很少人注意到了这一点。

    “没有人注意到我们正在赢得比赛，”比卢普斯说。“人们只知道保罗-加索尔去了湖人，奥尼尔去了太阳，贾森-基德又去了小牛。人们在NBA所看到的变化仅此而已。这样也没关系。这对我们很好。”

    对于西部对手们的进步，他也不感到害怕。

      “你永远也不要低估一支磨合了五六年的球队，更何况我们还取得过胜利，”他说。“想要赢得总冠军，球队必须要有稳固的核心。球队中也不可能只有全明星球员和所谓的巨星。球员必须要作出牺牲，而且你还得有点运气。”

    与此同时，比卢普斯期待与凯尔特人的重逢。

    “我喜欢球队现在的阵容，我们要比他们的实力更强大。”比卢普斯说。“我渴望打败最顶尖的球队。这场比赛比任何一场比赛都来得重要，因为我喜欢挑战强者。”