上个赛季，76人与活塞在季后第一轮大战六个回合。埃尔顿·布兰德的加盟将为球队带来了立竿见影的效果。

图：AP

    数年以来，我们对NBA东西实力分布一直倾注着过度的注意力。你知道，体育比赛与日常生活不同，我们不应该以这样或那样的方式进行抨击。

    拜托，别再自寻烦恼了。大多数情况下，根本没有势力均衡这回事儿。双方是此消彼长的关系。你比如，管理者和劳动者，汽油泵和司机，披萨和节食者，孩子和家长，妻子和丈夫—你必须得承认，毫无例外，胜利的天平总是倾向一方。意识到了这一点，这场战争你就赢了一半，特别当你处于弱势地位时更是如此。

    就NBA而言，我们每一年都在拿各式各样的标准来衡量东部联盟15支球队和西部15支球队的差距。如果某一联盟的实力胜过另一联盟，我们那所谓的公平竞争精神又会受到伤害。这种感觉就好像我们坐上A跑道第13架飞机临窗座位后却发现B跑道上只有两架飞机在等着起飞。

    就在此时，认知矛盾产生了，我们开始要求平衡和正常顺序：嘿！这不对。信号塔上的伙计们搞错了。必须有人站出来纠正错误。不用担心，15架飞机到最后都会安全到达目的地。这些天来，航班延误应该是空中旅行最不需担心的事情。我们拿出标尺，经常像正义女神一般盲目。

    没问题。经过仔细研究和精确测量之后，我可以负责任地宣布，08-09赛季东西分区实力将日趋平衡。东西部实力分布正在以一种非正常的速度转移，这种速度居于气候变化与A-Rod，麦当娜两人绯闻在网络上流传的速度之间。

    接下来，让我们看看证据。

    证据A：埃尔顿·布兰德以一份5年8200万美元的顶薪合同加盟76人。

    健康的布兰德可以跻身NBA排名前20到10的球星之列。对于一支渴望赶超湖人和凯尔特人的球队来说，他是不可多得的中流砥柱。与安德烈·伊格达拉和安德烈·米勒联手成为球队核心；再加上路易斯·威廉姆斯，威利·格林，赛迪斯·扬，塞缪尔·戴勒姆波特等年轻球员从旁辅助，布兰德的加盟使76人实力大增。布兰德同样能胜任球队领袖，我们大可以将他从卡洛斯·布泽尔式的两面派名单上勾掉：布兰德曾经为快船和后乔丹时代的公牛辛苦打拼，最终选择离开了这两支球队。这一次，他终于有了选择。凯尔特人有了一个需要提防的新对手。

    证据B：小奥尼尔转战多伦多，T·J·福特加盟步行者。

    从理论上看，这笔交易对东部联盟的实力影响并不大。如果两支球队的实力大有提升，那又另当别论。小奥尼尔三番两次受伤，状态一再波动。他要么拿出行动，要么乖乖闭嘴。如果小奥能够为波什分忧，牵制对手的防守，那他离成功也就不远了。

    通过这笔交易，猛龙终于找到机会扶正何塞·卡尔德隆。周二晚上和卡尔德隆一起吃饭，小奥从从他身上看到了坚韧和自信。上个赛季，福特不满替补身份，卡尔德隆甘愿退居二线，球队由此埋下控卫隐患。扶正卡尔德隆之后，猛龙控卫缺陷最终得以弥补。

    用小奥交换福特，步行者算是捡了个宝贝。福特速度一流，耐力堪比贾马尔·廷斯利。另一宗交易的主角—贾瑞特·杰克也卯足了劲要证明猛龙的决定是错的。乔治城大学新人罗伊·希伯特被球队主席拉里·伯德吹捧成球队的未来。通过交易，步行者大大释放了薪资空间，有利于这支年轻球队的整体发展。

    证据C：华盛顿奇才成功与阿里纳斯和安托万·贾米森续约。
    从经济的角度来看，奇才和他们的明星后卫做出了一个极为明智的决定。阿里纳斯同意球队减少1600万美元的薪水。决定留在奇才之后，大将军说，“我是这样想的：要是1.11亿美元还是不能为我的家人做有些事情，1.27亿同样也做不了。”现在问题的关键是阿里纳斯，贾米森和卡龙·巴特勒能为球队做些什么。上个赛季末，球队在大将军缺战时的成绩要好过他出场比赛时的成绩。如果连续三年季后赛第一轮倒在骑士脚下还不足以让他们敲开总冠军大门，那么也就没有什么能激励他们了。除非骑士最先敲开那扇门。

    证据D：骑士总经理丹尼·费里大大提升了球队的薪资空间。
    费里目前有两件非做不可的事：第一，帮助小皇帝詹姆斯向总冠军发起强有力的冲击。第二，帮助詹姆斯未来10年领跑总冠军争夺战。实现不了第二个目标，第一个目标也就没有多大意义了，因为2010年詹姆斯很有可能离开骑士，转投Jay-Z计划中的布鲁克林篮网（Jay-Z为篮网股东，美国著名说唱歌手）。接下来这个赛季，骑士解除合同还有超过2700万美元的费用，只有詹姆斯1580万美元的年薪超出范围。要么是以小皇帝为中心，要么另选高明。不管是哪一种选择，费里都将建立一支新球队。骑士的改革将提升东部联盟的整体实力。

骑士在休赛期阶段一直未有大动作，但他们占据着终止合同的优势。

图：AP

    证据E和F：公牛和热火分别摘得状元和榜眼秀。
    2007年6月，猛龙和超音速分别以第1和第2顺位摘得格雷格·奥登和凯文·杜兰特，联盟彼时流言四起。结果奥登新秀赛季彻底报销，杜兰特NBA处子赛季黯淡收场。如今，德里克·罗斯和迈克尔·比斯利晋升新秀赛场两大新贵。

    公牛的改变也许慢慢才会出现，因为菜鸟控卫总是要经历一个漫长的学习过程。新主帅尼格罗（Vinny Del Negro）上任之后，球迷们的期望值大大降低。热火主席帕特·莱利可没有这样的耐心。新帅埃里克·斯波尔斯特拉的能力尚待证明，但莱利深受凯尔特人乌鸦变凤凰的童话故事鼓舞。他希望以比斯利为核心，第二轮选秀得来的马里奥·钱伯斯从旁辅助，打造出一支翻版的凯尔特人。

    证据G和H：大鲨鱼奥尼尔和贾森·基德还混在西部。
    去年春天，奥尼尔和基德相继从东部转战西部。曾经的大鲨鱼能凭一人之力改写比赛。从魔术到湖人，从湖人到迈阿密，他的确引起了东西部球队实力的变化。而现在，他变成了门票的卖点和噱头，已经不再是里程碑式的人物，更不用说改变联盟分区实力分布。基德在小牛的表现平平，甚至影响了小牛的战绩（交易之前，小牛35胜18负。交易之后，16胜13负）。小牛的前途更加渺茫（失去德文·哈里斯和两个第一轮选秀权）。

    证据I和J：魔术和老鹰已经准备充分。
    没有人期待德怀特·霍华德在新赛季比赛中再现上个赛季的巨大飞跃。虽然如此，霍华德只需前进一两步就可以使魔术杀伤力大增。迈克尔·皮特鲁斯身体素质不错，不过球队很可能会失去肯扬·杜林。此外，魔术在控卫位置有待加强，至少要考虑贾米尔·尼尔森的替补人选。

    76人签下布兰德，老鹰是间接受益者，因为76人一直对老鹰前锋约什·史密斯虎视眈眈。前锋埃尔·哈弗德粉碎了07赛季的交易传言，老鹰还有很多令对手垂涎的年轻球员。

    证据K和L：拉里·布朗和唐尼·沃尔什已经卷起袖子，准备大干一场。
    提醒一下，俩人决不是联合行动。拉里·布朗加盟山猫，尼克斯总经理沃尔什对球队进行大刀阔斧的改革。一般来说，指望打领带的人为球队东山再起提供推动力实在是不靠谱，不过尼克斯值得我们关注。沃尔什钦点麦克·德安东尼出任球队主帅意味着事情也许会有所改观（很有可能是大有进步）。布朗在山猫得到北卡队友，也就是老板乔丹的鼎力支持，但是我们还是实际点，别期待山猫的复活为妙。

    从A到L的证据表明，4月以来东部实力有所提升。就在四月，东部联盟五支季后赛球队的战绩还不如西部联盟被挡在季后赛大门外的第九名球队（金州勇士，48胜）。上个赛季，东部联盟中只有三支球队（凯尔特人，活塞，骑士）在东西部球队比赛中胜率超过一半，其他12支球队总计输掉了104场分区间的比赛。就连新科冠军凯尔特人也不能从此高枕无忧，他们必须与时俱进。

    总而言之，这是一个鼓舞人心的夏天。也许，这预示着我们生活中的不平衡终有一天也会发生改变，譬如国税局和纳税人。

    SI.COM原文链接